Los países del cuerno de África se encuentran en estado de alerta después de que dos temporadas sin lluvias hayan dejado a diez millones de personas al borde de la inanición. La sequía y el desplazamiento de población, combinados con el aumento de los precios mundiales de los alimentos, han provocado que especialmente Kenia y Etiopía se enfrenten a lo que la Oficina de Ayuda Humanitaria de Naciones Unidas ha definido como la peor crisis de seguridad alimentaria registrada hoy en el mundo.

Saber que diez millones de personas podrían estar al borde de una muerte cruel (¡por hambre!), o de sufrir secuelas físicas por el resto de sus días, impacta. Pero saber que la crisis no es nueva, sino que ha venido desarrollándose desde hace algún tiempo, y que su gravedad está aumentando rápidamente en toda la región, indigna.

El año pasado, por estas fechas, el Sahel sufría también por hambre. Hoy, el nivel de desnutrición en algunas zonas de Etiopía, Kenia y Somalia es crítico. La gente está desesperada, y si no actuamos ahora y de manera eficaz, podríamos estar ante una de las peores situaciones humanitarias que el mundo ha visto en mucho tiempo. Miles de familias en Sudán, Somalia y Kenia se ven obligadas a emigrar en busca de agua y pasto para sus animales. Una evaluación reciente realizada por nuestra contraparte CCSMKE en el norte de Kenia, destaca que las familias no podrán cubrir sus necesidades básicas de agua hasta después de las próximas lluvias, que se esperan para octubre de 2011. ¿Cuántas personas habrán muerto para entonces? Por el momento, no tienen más remedio que recurrir al uso de agua de mala calidad o contaminada, lo que puede provocar muertes por diarrea y un aumento de enfermedades de transmisión hídrica como el cólera.

Nuestros compañeros de la oficina en Kenia nos transmiten  de manera apresurada, casi telegráfica, una trágica radiografía de la situación:

“El sufrimiento de las comunidades es evidente. Muchos adultos están malnutridos, y hemos visto ancianos que apenas podían caminar o levantarse de la cama. La gente suplica por agua a ambos lados de la carretera. Las mujeres, débiles por la falta de alimento, se ven obligadas a viajar entre 30 y 40 km para conseguir agua. Los animales están muriendo en masa, incluso las especies más resistentes, como cabras, camellos, y burros.   Muchas familias dependen del ganado para su subsistencia, por lo que la pérdida de los animales les pone en una situación desesperada. Las escuelas y los hospitales están cerrando por la falta de agua. Los precios de los alimentos suben cada día.

La pérdida de vidas humanas en el norte de Kenia, será pronto una realidad.”

Mientras, en gran parte de los países industrializados, la población sufre por sobrepeso y según la FAO cerca de una tercera parte de la comida producida para consumo humano, es decir, 1,3 billones de toneladas, acaba en la basura cada año.

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Inundaciones en Pakistán. 20 millones de afectados, 8 millones todavía sin un techo que les cubra, el 71% de las cosechas de arroz desaparecidas bajo el agua, más de 200.000 casos de diarrea aguda.

¿La respuesta del Banco Mundial y del FMI? Préstamos.

Indudablemente, Pakistán necesita dinero para salir adelante: según su propio gobierno, la reconstrucción costará unos 15.000 millones de dólares. Ahora bien: ¿realmente estamos ayudando a la población de Pakistán con estos préstamos destinados a la reconstrucción?

En un país donde sólo los intereses de la deuda consumen aproximadamente un tercio de sus ingresos, nuevos créditos suponen casi una maldición. Antes de las inundaciones, el 60% de la población pakistaní vivía por debajo del umbral de la pobreza, y la deuda alcanzaba los 50.000 millones de dólares. Más de la mitad se debía a préstamos del FMI, el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo.

En junio de 2010, unas semanas antes del desastre, el FMI calculó que según todos los indicadores, para el año 2015 la deuda ya alcanzaría los 70.000 millones de dólares. La situación, ya desesperada, ha empeorado de manera exponencial tras las inundaciones. A pesar de que el FMI ha reconocido que la deuda incrementa decisivamente la vulnerabilidad de Pakistán, el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo ya han anunciado préstamos a Pakistán por valor de 900 millones y 2.000 millones de dólares, respectivamente.

Ante esta situación parece claro que si de verdad el objetivo es ayudar a todos aquellos que sufren en estos momentos en Pakistán, la comunidad internacional debería hablar de donaciones, no de préstamos. Y el FMI debería revisar las condiciones de los préstamos ya otorgados a este país, para garantizar que no supongan una condena de por vida para los habitantes de Pakistán.

Dejar que miles de víctimas sufran sin recibir asistencia, mientras cantidades astronómicas de dinero se emplean en pagar los intereses de esta deuda, es obsceno. Una locura de la que nadie habla.

Cancelar la deuda liberaría enormes cantidades de dinero que podrían emplearse en atender a los millones de afectados. ¿Por qué no se hace?

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InspirAction (c) Kevin-McCullough

El 19 de agosto se celebró por segundo año el Día Internacional de la Ayuda Humanitaria. Haití, Pakistán, Níger… En lugares como estos, miles de mujeres y hombres trabajan incansablemente para aliviar en la medida de lo posible el sufrimiento de las víctimas. Según cifras de la ONU, en 2009, 278 de estos trabajadores fueron víctimas de 139 incidentes graves, 102 de ellos resultaron muertos y 92 fueron secuestrados.

Una respuesta rápida, efectiva y predecible ante las crisis que azotan nuestro planeta supone en muchos casos la diferencia entre la vida o la muerte para millones de personas en todo el mundo. En InspirAction lo tenemos muy claro, y por eso impulsamos programas de alerta temprana ante los desastres, proporcionamos ayuda inmediata en emergencias, sacamos a la luz las crisis olvidadas y luchamos para que finalicen todos los conflictos.

Os dejo un pequeño homenaje editado por Naciones Unidas para todos aquellos que han hecho de la ayuda humanitaria su trabajo, su opción de vida.

Imagen: Rainer Lang, Diakonia – ACT Alliance

En unas semanas legiones de niños volverán a sacar punta a sus lápices. Uniformes, libros, reportajes en la tele, escuelas vacías en espera de la chiquillería.

Pero no sólo en España es época volver al cole. También en Pakistán, donde 5,000 escuelas han quedado destrozadas por las recientes inundaciones. A las evidentes dificultades logísticas para que los niños vuelvan a sus rutinas habituales en esta época del año, hay que unir los severos traumas psicológicos que muchos sufren tras sobrevivir a las inundaciones. Han visto demasiada devastación, y la situación actual no es precisamente tranquilizadora: cada día aumenta el riesgo de enfermedades, miles de personas se han quedado sin hogar, y muchos de los terrenos antes destinados a campos de juegos en sus escuelas se han convertido en improvisados campos de refugiados. Muchos siguen buscando a familiares desaparecidos. La incertidumbre hace que cueste conciliar el sueño, no sólo a los adultos, si no también, y si cabe en mayor medida, a los niños.

En áreas como Swat éste es ya el segundo e incluso el tercer año consecutivo en el que la vuelta a los estudios se ha visto impedida por razones que en principio deberían ser ajenas al mundo infantil. En 2008 fueron muchos los menores de edad, especialmente niñas, los que no pudieron asistir a clase por temor a verse atrapados por el conflicto armado que se vivía en la zona. En 2009, muchos se vieron desplazados en un éxodo masivo causado por los enfrentamientos. Recientemente muchos habían regresado con sus familias a la zona, confiando en la posibilidad de un nuevo comienzo, libre de violencia.

Pero la lluvia ha roto su sueño, una vez más. Sueños chiquitos, los de estos niños, que esperaban como tantos otros volver en unos días a afilar los lápices y alistar los cuadernos, en sus viejas escuelas de pupitres humildes. Sueños comunes de niños que buscan normalidad y rutina.

Que traducido, para muchos significa seguridad.

Hoy se cumplen seis meses del gran seismo de Haití. Desde enero, InspirAction ha trabajado con sus contrapartes en terreno para responder a las necesidades más urgentes de los más afectados por el terremoto, con el fin de reducir su sufrimiento. El éxito de este trabajo puede medirse precisamente por lo que no ha ocurrido: se ha conseguido evitar una crisis alimentaria y el aumento descontrolado de enfermedades, y se ha provisto de refugio a todas las personas desplazadas.

Pero en un contexto de emergencia, y más aún si se trata de un terremoto, es crucial asegurar no sólo la ayuda imprescindible para mantener a la población con vida tras el desastre (medicinas, refugio, alimentos, etc), sino también garantizar soluciones a largo plazo basadas en medios de vida e ingresos seguros y dignos.

Además de las necesidades físicas de la población, InspirAction no olvida la atención emocional y psicológica a aquellos más impactados por lo que se vivió en Haití el 12 de enero, especialmente niños y jóvenes. Por eso, junto a la organización local APROSIFA ha organizado talleres de arte terapia, que ayuden a lidiar con el drama y los duros recuerdos que forman ya parte del día a día de muchos haitianos.

Mattieu Jean Baptiste es uno de los jóvenes que han asistido a estos talleres. Mattieu hace esculturas de material reciclado que encuentra en las calles de Puerto Príncipe. A través de su arte, da salida a sus recuerdos más traumáticos. Dice que así quiere homenajear a los cerca de 230.000 haitianos que murieron en el terremoto.

Crédito imagen: Matt Gonzalez-Noda © InspirAction

Jimmy Maxon es otro joven haitiano que también utiliza el arte para expresar lo que sintió tras el terremoto. Sus pinturas son abstractas. Algunas muestran a personas llorando. Pero Jimmy dice que también son personas fuertes y valientes, a pesar de su dolor. “Aunque haya nubes, el sol aún brilla”, dice.

Más allá de una respuesta de emergencia, tangible y necesaria, InspirAction se preocupa por toda la integridad de las personas con las que trabaja. No sólo la física, sino también la emocional. Por ello, InspirAction continuará apoyando a jóvenes como Mattieu y Jimmy.

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